Ein Qualitätsmanagement ist die unerlässliche Grundlage wirtschaftlichen Handelns. Wird Qualität vernachlässigt, haben die unvermeidlichen Mängel der Produkt-, der Dienstleitungs- und Lieferqualität oft gravierende Kostenfolgen (z.B. Rückrufaktionen) und schlimmstenfalls sogar Folgen für die Gesundheit der Kunden (z.B. Unfälle). Auf Grund der Bedeutung eines zuverlässigen Qualitätsmanagements für die Weltwirtschaft wurden die Anforderungen an derartige Systeme in einer internationalen Normenreihe, der ISO 9000 ff, dargelegt. Diese Dokumente bildeten die ersten weltweit anwendbaren nicht technischen Normen überhaupt. Zertifizierungen können auf Basis der Norm ISO 9001 erfolgen.
Eine konsequente Umsetzung der Norm hat wesentliche Vorteile für die Unternehmen:
Die ISO 9001 setzt zur Zielerreichung auf einen prozess- und kennzahlenbasierten Ansatz. Die Gliederung der Norm selbst folgt einem Prozessmodell, kombiniert mit einem führungs- und verantwortungsorientierten Managementstil.