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Ein Umweltmanagement (UM) ist die Basis für nachhaltiges und ressourcenschonendes unternehmerisches Handeln. Ein UM-System kann einerseits wesentliche Wettbewerbs- und Imagevorteile bedeuten. Andererseits hilft es innerhalb des Unternehmens, mögliche Risiken zu identifizieren und Unfälle zu vermeiden. Die durch ein UM-System bewirkte Einsparung von Ressourcen (Energie, Kraftstoffe, Wasser, etc.) hat zudem ökonomische Vorteile, die sich anhand der geführten Bilanzierungen direkt messen lassen. Nicht zuletzt erhöht sich durch systematische Auflagenverfolgung auch die Rechtssicherheit für die verantwortlichen Mitarbeiter in den Leitungsebenen eines Unternehmens.
Zertifizierungen können auf Basis der Norm ISO 14001 (siehe dort) und der Verordnung (EG) 1221 / 2009 (EMAS III) erfolgen.
Im Gegensatz zur ISO 14001 erfolgt das Begutachtungsverfahren nach EMAS III im gesetzlich geregelten Bereich. Grundlage bildet ein bestehendes Managementsystem nach ISO 14001. EMAS III stellt darüber hinaus jedoch weitere Anforderungen an die teilnehmenden Organisationen. So ist z. B. eine Umwelterklärung zu erstellen, die u. a. alle relevanten Informationen über die Standorte der Organisation enthält. Das Begutachtungsverfahren darf nur von einem zugelassenen Umweltgutachter durchgeführt werden. Dieser validiert im Anschluss an die Begutachtung auch die Umwelterklärung. Ist dies geschehen, erfolgt durch die jeweils zuständige Industrie- und Handelskammer die Eintragung der teilnehmenden Standorte der Organisation im sogenannten Standortregister. Dieses wird u. a. regelmäßig im Amtsblatt der Europäischen Gemeinschaft veröffentlicht.
Die Vorteile von Validierungen nach EMAS III können z. B. auch in möglichen Deregulierungsmaßnahmen der zuständigen Vollzugebehörden begründet sein. Dies kann u. a. den Wegfall oder die erhebliche Vereinfachung von Berichtspflichten bedeuten.
weiter zu 2. : 'Ablauf der Zertifizierung'